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07/02/2008

A brasileira Cutrale, maior produtora de suco de laranja do mundo, vai produzir etanol a partir de restos do processamento da fruta em uma usina-piloto em Auburndale, na Flórida (EUA). Localizada no cinturão cítrico da Flórida, maior Estado produtor da fruta nos Estados Unidos, o projeto é uma parceria entre a Cutrale Citrus Juices USA - braço americano da companhia - e a Southeast Biofuels LCC, subsidiária da Xethanol.

Em seu website, o Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor do Estado da Flórida (Doacs) informou que serão utilizados inicialmente 37,9 mil litros de fermento e 30,4 toneladas de restos de laranja. "A meta do projeto é construir uma planta com escala comercial capaz de gerar 8 milhões de galões de etanol por ano (30,3 milhões de litros) e utilizar 800 mil toneladas de restos de laranja [casca e bagaço] anualmente", informou o órgão.

Fontes do segmento no Brasil afirmam que a tecnologia utilizada neste processo não é absolutamente nova no mercado. A Citrosuco, principal rival da Cutrale, também a domina.

Conforme a Doacs, a usina custará aproximadamente US$ 5,9 milhões. Desse montante, cerca de US$ 500 mil foram subsídios concedidos pelo órgão. "Ficamos muito satisfeitos com o subsídio do Departamento de Agricultura da Flórida, o que valida os nossos esforços em pesquisas para converter lixo em energia", disse David Ames, presidente e CEO da Xethanol. A expectativa é que a usina comece a operar em dois anos.

Os Estados Unidos são os maiores produtores de álcool desde 2005, quando ultrapassaram o Brasil. Também são os maiores investidores de etanol de segunda geração, o chamado álcool celulósico, que pode ser produzido a partir de qualquer matéria-prima vegetal - o que na prática, abre um variado leque de opções, do bagaço da cana até lascas de madeira .

Mais sobre a parceria da Cutrale em www.doacs.state.fl.us/press FONTE: Valor Econômico ? SP

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