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Paulo Mendes Filho*

O serviço de Assistência Técnica e Extensão Rural está presente no dia a dia de cada cidadão. Cada vez que saboreamos um alimento, está ali a Extensão Rural, o trabalho coletivo de agricultores e extensionistas, e é nesta hora que devemos ser lembrados e reconhecidos.

Sem alimento não há vida. Sem agricultores não há alimentos. Sem Assistência Técnica e Extensão Rural, o agricultor não produz alimento. Principalmente a maioria dos agricultores familiares do Brasil, que produzem a maior quantidade de alimentos. Aqui no RS, a Emater-RS/Ascar é sinônimo de Assistência Técnica e Extensão Rural. Uma instituição com mais de meio século de vida presente em todos os municípios e por muitos anos considerada a melhor empresa de Extensão Rural do Brasil.

A função estratégica da Extensão Rural é o fortalecimento da agricultura familiar. Portanto, o papel de cada funcionário da Emater/RS é atuar em conjunto com os agricultores e suas entidades no fortalecimento da agricultura familiar. O resultado deste compromisso compartilhado é a qualidade de vida no meio rural e a produção de bons alimentos à sociedade.

Depois de tanto tempo contribuindo para a reprodução da vida, os funcionários da Emater/RS passam por um momento extremamente difícil. O governo do Estado, junto com o Partido Progressista (PP), direção na Emater/RS e na Secretaria da Agricultura, colocam em curso um projeto de "apequenamento" da Emater/RS.

Já foram demitidos mais de 400 funcionários. Mais de R$ 2 milhões mensais foram cortados do orçamento da extensão rural e hoje restam pouco mais de 1.600 valentes funcionários atendendo mais de 250 mil famílias de agricultores.

Em 2000, numa parceria com a UFRGS foi desenvolvido o plano de lotação da Emater/RS, indicando a necessidade de 2.500 funcionários. Este trabalho estudou as necessidades da agricultura familiar, da produção de alimentos e do desenvolvimento sustentável. Um trabalho qualificado e baseado em indicadores. Por isso, que afirmamos que a atual direção está apequenando a Emater/RS.

Para que haja alimentos e agricultores tem que existir política pública de Extensão Rural. Contratação imediata, esta é a grande reestruturação que precisamos.

*Economista, diretor do Semapi Sindicato e funcionário da Emater FONTE: Jornal Agora/RS - 06/04/08

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